韓国の新幹線

　わずか2日間だけアルバイト（？）してきた韓国ですが、半日ながらソウル郊外のローカル線の旅を楽しんできました。ソウルもちょっと離れると山深いところがあって、日帰りハイキングにはうってつけのところがあったりもしますが、京元線というローカル線に乗った帰り道は、ハイキング帰りの乗客で車内はさながらラッシュ並みの混雑でした。私もデッキの一段下がっているところで腰掛けていましたが、途中駅でも次々と乗り込んできてそれすらもままならない状況でした。結局終点の議政府まで、通勤ラッシュのごとくぎゅうぎゅうになって戻ってきました。

　さてそんな中、韓国では来月1日から開業する韓国新幹線がすでに準備が整った状態でした。ソウル駅ですが、以前使っていた東京駅に似た古い駅舎に代わり、ガラス張りの近代的で明るい駅舎がすでに共用を開始しておりました。まだ使用はしておりませんでしたが、改札には自動改札も設置されており、今までの雰囲気とは全く違っておりました。とにかく明るい雰囲気でしたね。九州新幹線の駅舎として使っても十分対応できそうな駅でしたが、韓国もつい最近までは昔ながらの客車を機関車が引っ張って走っていたんですから、だいぶ変わりました。

旧ソウル駅

こちらが新しいソウル駅

　ホームへ降りてみると、私が乗るディーゼルカーの隣にKTX用の車両が停車しておりました。間近で見るのはこれが初めてですが、まさにフランスのTGVそっくりですね。実はTGVはまだ乗ったことがなく、パリ北駅で停車しているのを見ただけなんですが、日本の新幹線とはまた違った雰囲気でかっこいいです。またこの列車の前で女性の乗務員が数名訓練を受けておりました。おそらく開業へ向けての最後の調整といったところなんでしょうね。

ソウル駅構内。隣にはKTXの車両が。

　韓国の鉄道も新しい時代へ一歩踏み出すことになります。九州新幹線を乗り終えたばかりですが、早くも新しい目標が出来ました。