SLあそBOY今年で終了

　豊肥本線の熊本と宮地の間を走った「ＳＬあそBOY」号が、今年の８月末をもって運転を終了するとのことです。

　参考：ＪＲ九州熊本支社サイト

　上記のサイトによれば、「ＳＬあそBOY」が運行を開始したのが１９８８年の８月。まる１７年間走り続けたことになります。この頃のJR九州は、「ハイパーサルーン」７８５系や「ゆふいんの森」、それに「オランダ村特急」といった、それまでの国鉄にはない斬新なアイディアを打ち出していた頃だったと思います。イメージキャラクターに福岡出身の酒井法子を起用するなど、他のJRと比べても魅力のある会社でありました。

　実は私もそれから１年後の８９年に長崎に住むようになったので、当然ながらＪＲ九州にはかなりお世話になりました。東京当たりを走らせても決して遜色のない車両は魅力たっぷりでしたね。酒井法子関連のオレンジカードも売ってたりして、よく買ったものでした（笑）。

　今回の取りやめの理由はＳＬの老朽化によるものとのことですが、登場当時にはＳＬはすでに現役を退いていたわけで、それを考えればよく１７年間も持った気がします。

　とにかく、「お疲れ様」といいたいですね。

阿蘇駅に到着した「SLあそBOY」号（１９９１年１０月）

「SLあそBOY」用の客車（５０系客車の改造でした）