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　あいづ号で小山に到着した私は、駅構内にあるBECKSで朝食を済ませました。この後はイベント会場の最寄駅である小金井へ移動しますが、時刻は9時前。時間つぶしになかなか歩き回ることはない小山駅の周辺をブラブラするものの、まだこの時間ではどこへも行きようがなかったので、宇都宮線に乗って小金井へ移動しました。

　9時過ぎに小金井駅に到着。実は小金井の駅前に降り立つのは今回が初めてでした。はるか昔に一度、連結作業をするための停車中に改札の外に出たことがあったんですが、すでに暗くなった後だったこともあって、再び改札を通り電車に乗ってしまいました。そんなわけで初めて降り立った小金井駅の駅前ですが、やっているのかどうかわからない駅前旅館と9時からオープンの不二家が一軒あるだけでした。そんな中、駅前のロータリーの一角にSLの動輪があるのを発見。近づいて見てみることにしました。

（2枚とも）小金井駅前に設置されているC57の動輪

　説明板によれば、これはC57の動輪で、新幹線建設に伴い駅前広場の開発を行ったのを受けて設けられたそうです。小金井駅がある国分寺町は鉄道開通とともに発展した町とのことで、鉄道とのかかわりが深いことが伺えますね。ただ私にとっては、宇都宮線の車両のねぐらとして小金井駅を始発し終着する駅としての顔の方がイメージが強いですね。

　こうして一通り駅前を観察し、いよいよイベント会場へと向かいます。住宅街を行ったり来たりしながらおよそ20分ほどで会場にたどり付きましたが、朝から強い日差しが照りつけていたので、すっかり汗だくだくになってしまいました。ここ数日、しのぎやすい気候だっただけに、8月の猛暑がぶり返したような陽気でしたね。

　そんな陽気の中待つこと10分ほど、ちょうどイベント開始時間の午前10時になりましたので、いよいよ会場に入りました。まずは一通り会場内を散策。ここでも来月14日にオープンする鉄道博物館の展示がありました。博物館に展示される車両が写真パネルで紹介されているのを見ると、早く見たくなってしまいました。ちょうど開館まであと一ヶ月。今から待ち遠しいところです。

　続いて車両展示のコーナーへ。イベント用車両の宴をはじめ、烏山線用キハ40系、そして日光線などで活躍する107系電車など、宇都宮界隈で見ることが出来る車両が一同に並んでいました。そんな中、オレンジと緑に塗られた懐かしい顔の車両が目に留まりました。

（3枚とも）小山車両センターイベントに登場した車両

　かつて宇都宮線で活躍していた115系ですね。現在小山車両センターにはこの4両編成1本だけが所属しており、予備車的な扱いになっています。去年は奥多摩への臨時列車「快速むさしの奥多摩号」にも使用されましたが、現在は営業用として就くことはほとんどないようで、かつては宇都宮線では当たり前に見ることが出来た115系を思えば、時代が変わりましたね。

　グッズ系は特にこれといって欲しいものはなく、結局30分ほど滞在して会場を後にしました。

　そういえば昨日はこの会場の外でも115系を見ることが出来ましたね。一つはちょうど八王子からやってきた「ホリデー快速むさしの号」が大宮駅の11番線ホームに到着したところでしたが、スカ色の115系は大宮駅に毎日来るんですよね。そしてもう一本は、小金井へ向かうべく小山駅で電車を待っていたときのこと。隣に停車していた両毛線の高崎行きに使用されていた115系でした。こちらは高崎車両センター所属の115系で、上越線や信越線などで現在も乗ることが出来ますが、久しぶりに見た湘南カラーの115系に思わずカメラを向けてしまいました。

大宮駅に到着したスカ色115系「ホリデー快速むさしの号」

小山駅にいた両毛線115系

　最後になりますが、宇都宮線で活躍していた当時の115系を何枚かご紹介したいと思います。

でか目ライトのクハ115系（1990年3月・宇都宮駅）

ホリデー快速鎌倉号で使用された湘南色115系（2000年頃・大宮駅）

引退間近の115系（2004年・上野駅）

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　　・小山車両センター一般公開2007～前編　（テームズ様）

#　画像の差し替え、および修正を行いました（2015.10.29）